Состав нашей зоны изменился: вместо красноярского «Металлурга» из первой лиги вернулся омский «Иртыш». Из-за финансовых проблем снялись с розыгрыша «Сахалин» (7 место в 1995 году) и «Динамо» (Якутск). Осталось 16 команд. Задачу выхода в первую лигу имели команды Омска, Томска и Барнаула. В наше «Динамо» вернулся опытный форвард Рыбаков, а ушли Бриткин (в назаровскую «Викторию») и Кашенцев (в команду высшей лиги – нижегородский «Локомотив»).

К сожалению, в первом же официальном кубковом матче сезона динамовцы в серии пенальти уступили в Рубцовске местному «Торпедо». А вот на первенство России 6 мая в Барнауле динамовцы сумели победить благовещенский «Амур» за счет гола Рыбакова – 1:0. Но затем «Динамо» проиграло дома армейцам Хабаровска (0:1), «Томи» (0:1) и в Улан-Удэ – «Селенге» (0:1). После этого «Иртыш» с «Томью» по очкам ушли в большой отрыв. Окончательно добило динамовцев домашнее поражение от новокузнецкого «Металлург-Запсиба» (1:2). Три поражения подряд на своем поле динамовцы в последний раз терпели только в 1982 году. Тогда барнаульцы финишировали на 12 месте из 15 команд.

В итоге после первого круга динамовцы шли девятыми, отставая от лидирующих «Иртыша» на 13 очков, а от «Томи» — на 12. Во втором круге потери в очках продолжились с пугающей стабильностью: поражения в Новокузнецке (1:2), Назарово (0:1) и Тобольске (0:1) убили последние надежды на общий успех в первенстве. Даже красивая победа дома над омским «Иртышом», названная Гостениным «лучшей игрой сезона», тут же была перечеркнута домашним поражением от кемеровского «Кузбасса» (0:1). А после поражения в Томске (0:1) динамовцы откатились до 12-го места.

Такого в Барнауле никто не ожидал. Лишь на финише первенства в матчах с середняками динамовцы Барнаула набрали свои запланированные очки и заняли десятое место со средними показателями: 12 побед, 6 ничьих и 12 поражений. Лучшим игроком в «Динамо» был признан вратарь Суровцев, чуть меньше голосов набрали Демченко и Пономарев. Мечту о первой лиге пришлось отложить до лучших времен. В первую лигу вернулся омский «Иртыш», опередивший на шесть очков томскую «Томь», третье место сенсационно заняла «Виктория» (Назарово) по числу побед, чем у команды Новокузнецка.

Автор: Валерий Лямкин, пресс-служба «Динамо-Барнаул»